Laatst liep ik door de Kringloopwinkel, gewoon even rondbrowsen tussen de spullen. Ik ben altijd op zoek naar dingen die ik kan inzetten bij de kinderen die ik begeleid. En dan ineens, tussen de stapels tweedehands spullen, zag ik het staan: een houten speelgoedhuisje. Eén die je open kon klappen in twee helften.

Onlangs zat ik tegenover een meisje van tien jaar. Slim, gevoelig, maar ook iemand voor wie leren niet altijd even makkelijk gaat. Iemand die al vroeg heeft gemerkt dat sommige dingen bij haar anders verlopen dan bij de meeste kinderen om haar heen. En dat laat sporen na.

De laatste tijd heb ik me flink verdiept in het thema angst bij kinderen. Ik luisterde twee podcasts en las het boek Doorbreek angst en dwang bij je kind van Eli R. Lebowitz. En eerlijk gezegd raakte het me. Niet alleen professioneel, maar ook omdat ik het zo herken in de kinderen en ouders die ik begeleid.

Vroeger was het een terugkerend zinnetje. 'Zeg eens wat!' 'Heb je geen mening?' 'Waarom ben je zo stil?' Of: 'Waarom laat je over je heen lopen?' Ik hoorde het zo vaak, dat ik op een gegeven moment echt begon te geloven dat er iets mis met me was. Dat ik anders moest zijn. Extraverter. Mondiger. Groter aanwezig.

Soms begeleid ik een kind dat ineens volledig overspoeld wordt door angst. Zo ook een jongen van 10 jaar die ik op school begeleid. Hij was niet bang voor monsters onder zijn bed of voor iets wat je zou kunnen aanwijzen. Hij was bang om een paniekaanval te krijgen. En precies dát zorgde ervoor dat de paniek steeds bleef terugkomen.

Als kind was ik al helemaal gek van dieren en de natuur. Vroeger thuis hadden we altijd dieren (honden, katten, konijnen, cavia's, parkieten). Gewonde dieren nam ik mee naar huis om te verzorgen. Lange tijd heb ik geroepen dat ik dierenarts wilde worden. Toen ik wat ouder werd, veranderde dat en wilde ik graag werken met kinderen die het moeilijk hebben en wat meer ondersteuning nodig hebben. Helaas liep het leven anders en kwam ik op kantoor terecht. Iets waarvan ik altijd heb geroepen, dat ik dat niet wilde. Ik deed allerlei opleidingen en trainingen, maar het bracht me nooit de voldoening die ik zocht. Werken met mensen, kinderen en/of dieren. Ooit zou ik dat nog wel een keer gaan doen..